Visite du président Raymond Poincaré et du PM René Viviani en Russie (fin : 23.07.14).

À Constantinople, arrestation des cadres et militants du Parti social-démocrate Hentchak (arménien). 20 leaders seront exécutés.

La Russie promet d’observer une ‘’attitude pacifique‘’, mais pas passive, dans le conflit austro-serbe.

À Saint-Pétersbourg, grève et manifestations (fin : 25.07.14).

Arrivée à Kronstadt (Saint-Pétersbourg) du président Poincaré et du président du Conseil Viviani (fin : 23.07.14).

Les Russes mettent en garde Vienne sur les conséquences d’une ‘’action irréfléchie‘’ contre la Serbie.

Le comte Berchtold envoie une note aux ambassades allemandes en France, Grande-Bretagne, Russie et Turquie, note à transmettre aux gouvernements respectifs. Face aux provocations de la Serbie, Vienne n’a que deux réponses possibles : renoncer à sa position de Grande Puissance (ce qui n’est pas admissible) ou prendre les mesures militaires qui s’imposent. Ainsi, Berlin demande aux autres Grandes Puissances de laisser les Serbes et les Autrichiens régler eux-mêmes la crise (localiser le conflit), car toute ingérence d’une Puissance dans le conflit aura des conséquences ‘’inconcevables‘’.

Devant le chargé d’affaires russe en Autriche, Berchtold affirme que Vienne ne veut pas prendre d’autres territoires dans les Balkans, mais vise uniquement à maintenir le statu quo.

Le prince héritier Alexandre de Serbie demande l’aide du Tsar Nicolas.

Réunion du Conseil des ministres. Décision de procéder à une mobilisation partielle et demande pour faire une démarche auprès de l’Autriche afin que celle-ci prolonge le délai de l’ultimatum (la Russie considère que Vienne ne devrait pas être autorisée à s’en prendre à la Serbie de cette manière). En cas de conflit entre Vienne et Belgrade, la Russie ne restera pas indifférente. Serguei Sazonov, le ministre des Affaires étrangères, conseille au Tsar de ne pas hésiter à prendre l’épée au nom de la Serbie, sinon le pays risque une révolution ‘’voire… la perte du trône‘’.

Edward Grey, le ministre des Affaires étrangères, propose une conférence à Quatre sur le conflit entre la Serbie et l’Autriche. Officiellement, l’Allemagne estime cette proposition excellente, mais, en réalité, Berlin fera tout pour qu’elle échoue. Les Puissances veulent éviter le conflit, l’Allemagne veut seulement le localiser.

Réunion du Conseil de la Couronne. Le Tsar ordonne de préparer la mobilisation.

La France, l’Italie et la Russie acceptent la proposition de Grey sur une conférence internationale au sujet du conflit entre Vienne et Belgrade.

Vers 13 heures, le Tsar notifie à Guillaume II que la déclaration de guerre de l’Autriche à la Serbie a créé une indignation en Russie. Il lui demande de conseiller Vienne de ne pas ‘’aller trop loin‘’. De son côté, le kaiser répond vers 18 h 30. Il considère que la Russie doit rester spectateur dans le conflit austro-serbe, sans ‘’entraîner l’Europe dans la guerre la plus terrible qui soit‘’. Il se dit prêt à œuvrer pour une solution ‘’ loyale et satisfaisante‘’ entre l’Autriche et la Serbie.

Fermeture de la Bourse de Saint-Pétersbourg.

Déclaration de l’Entente. Les Alliés déclarent reconnaître l’union de la Transylvanie avec la Roumanie, si Bucarest entre en guerre au côté de l’Entente.

Le Tsar signe l’ordre de mobilisation générale.

Les ambassadeurs autrichiens en France et en Russie déclarent que Vienne est disposée à discuter avec l’Entente le fond même de l’ultimatum donné à la Serbie.

Échange de télégrammes entre le Tsar et le Kaiser, télégrammes qui se croiseront. Dans son message, Nicolas II annonce que la Russie mobilise pour répondre au rassemblement de l’armée autrichienne. Toutefois, dit-il, la Russie n’entreprendra aucune action provocatrice tant que les négociations entre Vienne et Belgrade continueront. Dans son télégramme, le kaiser se dit étonné que, tandis qu’il essaye une action de médiation entre Vienne et Saint-Pétersbourg, la Russie mobilise contre l’Autriche. Vers minuit, Berlin demande à son ambassadeur en Russie de transmettre au gouvernement russe que, si, dans un délai de 12 heures, la Russie ne cesse pas de mobiliser, alors l’Allemagne mobilisera elle aussi ses troupes.

À midi, Bethmann-Hollweg envoie un télégramme à l’ambassadeur allemand en Russie. Il doit transmettre au gouvernement russe que, si jusqu’à 17 heures, la Russie ne renonce pas à la mobilisation, alors Berlin se considérera en état de guerre avec Saint-Pétersbourg. Vers 19 h 30, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie. Berlin a mobilisé près de 2 millions d’hommes (87 divisions d’infanterie et 11 divisions de cavalerie).